Altro che mete famose: grotte di ghiaccio e ghiacciai segreti che in pochi conoscono

In un contesto globale caratterizzato da un rapido cambiamento climatico, l’attenzione verso le grotte di ghiaccio e i ghiacciai meno conosciuti d’Italia si fa sempre più cruciale.

Questi ambienti unici rappresentano non solo un tesoro naturale da preservare, ma anche un importante indicatore dello stato di salute del pianeta.

Seppur meno famosi rispetto ai grandi ghiacciai alpini come quelli della Marmolada o del Monte Rosa, questi siti offrono uno sguardo affascinante sulla resilienza del ghiaccio in territori spesso remoti e poco frequentati.

La Grotta del Gelo sull’Etna: un ghiacciaio nel cuore del vulcano attivo più alto d’Europa

Tra gli esempi più sorprendenti spicca la Grotta del Gelo, situata sulle pendici settentrionali dell’Etna, a oltre 2000 metri di altitudine. Questa grotta di ghiaccio è una lava tube, ovvero una cavità formatasi dall’eruzione di lava fluida e non dal fenomeno carsico tipico delle grotte di ghiaccio tradizionali. Le ricerche più recenti confermano che la sua origine risale all’eruzione prolungata iniziata nel 1614 e durata circa dieci anni.

All’interno della grotta, la temperatura rimane costantemente sotto lo zero, garantendo la persistenza di stalattiti e colonne di ghiaccio per tutto l’anno. È considerata il ghiacciaio più meridionale d’Europa, un vero e proprio miracolo naturale che sfida le condizioni climatiche dell’area. La visita è impegnativa: si tratta di un’escursione di otto ore da Piano Provenzana, consigliata in tarda primavera o inizio autunno per evitare le forti escursioni termiche tra interno e esterno della grotta.

Spostandosi verso nord-est, nel Friuli-Venezia Giulia, si trova il Ghiacciaio del Montasio, uno dei più piccoli e remoti delle Alpi Giulie. Nonostante la sua esigua estensione, circa cinque ettari divisi in due lingue di ghiaccio, rappresenta un importante esempio di resistenza climatica a circa 1900 metri di quota. L’escursione parte da Sella Sompdogna e conduce fino al bivacco Stuparich, offrendo panorami mozzafiato sulle montagne circostanti.

In Lombardia, nel Gruppo delle Grigne, si trovano le ghiacciaie naturali, cavità dove neve e ghiaccio resistono anche durante i mesi estivi. Tra queste, la ghiacciaia di Moncodeno è particolarmente famosa e studiata sin dal Cinquecento, con Leonardo da Vinci che si interessò alle sue caratteristiche uniche. Queste grotte si trovano vicino al rifugio Bogani e sono accessibili tramite un percorso attrezzato che richiede esperienza e guida.

Sempre in Lombardia, ma nella Valmalenco, si estende il Ghiacciaio Fellaria, uno dei più grandi delle Alpi Centrali. Il percorso che conduce al ghiacciaio attraversa paesaggi variegati tra boschi e pascoli alpini, culminando nel suggestivo Lago di Fellaria, formato dalle acque di scioglimento del ghiaccio. Nonostante il ritiro progressivo dovuto al riscaldamento globale, il ghiacciaio conserva una presenza imponente che affascina appassionati e studiosi.

La sopravvivenza di queste formazioni glaciali e di ghiaccio perenne è messa a dura prova dall’innalzamento delle temperature e dai cambiamenti climatici, che minacciano di cancellare questi tesori naturali. La loro scoperta e valorizzazione rappresentano un invito alla riflessione sul futuro del nostro ambiente e sulla necessità di adottare misure concrete per la tutela degli ecosistemi alpini e vulcanici. Le escursioni verso questi luoghi richiedono preparazione e rispetto, ma offrono al tempo stesso un’occasione unica per immergersi in paesaggi di rara bellezza e comprendere la complessità del rapporto tra uomo e natura.